Je l’avoue: j’ai hanté les sites officiels de Volkswagen et passé des heures à configurer les California Beach, Coast et Ocean de mes rêves. L’ancien partenaire du constructeur allemand Westfalia produit également des van aménagé somptueux. L’américain Ford annonce de son côté depuis un certain temps l’entrée d’un modèle de fourgon aménagé dans son propre catalogue, le Ford Nugget. Parmi les équipementiers spécialisés, de plus en plus nombreux, le Français Campérêve propose aussi plusieurs modèles importés en Suisse. Malgré cette offre abondante, la famille ALYS n’a pas trouvé chaussure à son pied. Et pour cause: nous avons beaucoup de contraintes…

Les contraintes

Stationnement Le van doit entrer dans notre garage souterrain: pas plus de 2 mètres de haut, tout compris. Et pas beaucoup plus de 5 mètres de long. Ce gabarit réduit fortement les possibilités. Mais il en ouvre d’autres: il rend le véhicule plus adapté à la circulation urbaine.

Polyvalence Le van doit pouvoir servir dans la vie quotidienne – ce sera le seul véhicule de la famille. Cette contrainte en impose une autre: la modularité.

Modularité L’équipement devra être amovible, ce qui permet accessoirement d’échapper à une bonne partie des normes d’homologation récemment introduites en France (pas en Suisse).

Prix La bête doit être accessible – cela reste bien sûr un véhicule coûteux – et l’investissement sera amorti sur une longue durée. Somme toute, nous considérons cet achat comme équivalent à celui de deux voitures successives… Beaucoup d’acheteurs misent sur une caractéristique sidérante des California: leur cote sur le marché d’occasion ne descend jamais. Cela permet d’envisager une revente rapide, au cas où. Cet atout peut mériter considération, mais j’ai personnellement quelques doutes en ces temps de transition énergétique: qui peut encore garantir que le diesel ne sera pas vraiment dissuasif à l’achat dans 5 ou 6 ans?…

Pollution Conséquence d’un amortissement prolongé: le van de mon choix répondra impérativement aux dernières normes anti-pollution. Cette orthodoxie garantira non seulement sa durée de vie et d’amortissement. Elle permettra aussi un nomadisme plus serein. De plus en plus de villes ou de destinations restreignent en effet leur accès aux véhicules trop polluants, de manière permanente ou en période de pic d’émissions. Un véhicule plus récent est par ailleurs moins gourmand en carburant, en général. C’est particulièrement vrai en comparaison des VW, dans la mesure où le constructeur teuton a changé ses modèles (T6.1), mais pas la motorisation.

Capacité La capacité doit atteindre quatre passagers: quatre sièges au moins et quatre couchages. Et oui, nous sommes quatre! Nous avons testé un California Ocean pour nous rendre compte, au final, que l’équipement à bord – eau et cuisine – n’est pas vraiment adapté à cette contrainte. Un fourgon long sans toit escamotable peut être intéressant, en particulier si l’on espère rester furtif, en mode camping sauvage. Le van avec lit escamotable sur le toit est cependant une option plus voyante mais plus séduisante, car elle offre davantage d’espace dans le van en journée et un couchage nettement plus confortable qu’un fourgon XL.

Confort L’objectif est d’intégrer une vraie douche-WC, autrement dit une cabine et un dispositif de chauffage de l’eau. Il faut également un coin à manger. Le van doit pouvoir embarquer un tel chargement, qui suppose des réserves d’eau relativement importantes.

Charge utile Sa charge utile doit être adaptée aux effets de quatre personnes. Pas question de rouler en surcharge et sans amarrage. Une cargaison de 100 kg se transforme en tonnes lors d’une collision. En matière de charge utile, le VW est trop juste et l’option d’augmentation de cette capacité coûte une fortune.

Le choix

J’ai finalement opté pour le Vanster, soit un Spacetourer Citroën équipé d’un toit escamotable par Pössl, le spécialiste du camping car allemand. Certes moins esthétique, l’offre est similaire à celle d’un California Beach: pas de mobilier intérieur, ce qui favorise la modularité. Mais le Vanster affiche une charge utile considérablement plus importante que le VW et un prix plus accessible, à caractéristiques équivalentes. Apparemment, Pössl a réalisé la prouesse de vendre un fourgon Citroën équipé moins cher que la version standard du catalogue Citroën… Le Vanster présente aussi une motorisation nettement moins gourmande (sur le papier en tout cas) et donc plus «écologique» que VW.

Le véhicule n’est distribué que par quelques garages spécialisés suisses, dès 2020. Le temps d’attente est de sept à huit mois, nous a-t-on dit fin décembre 2019, lorsque nous l’avons commandé. Citroën serait dépassé par la demande. Notre Vanster devait arriver en juillet (écrit en juin 2020). Mais le COVID-19 devrait repousser la réception à un horizon inconnu. Enfer et damnation!

Pour ceux qui veulent en savoir plus sur le Vanster, le constructeur lui a bien sûr dédié un site, une page Facebook ainsi qu’une page Instagram. La revue «Fourgon le site» a publié un article sur ce «van ultra-modulable» le 8 mars 2020.